Faleceu em Londres, Reino Unido, na segunda-feira, dia 2 de julho de 2010, com 71 anos de idade, o jurista internacional John Toulmin CMG QC. Formado na Universidade de Cambridge em 1963, John Toulmin obteve um mestrado na faculdade de direito da Universidade de Michigan, EUA, em 1965, ano em que se tornou barrister, advogado contencioso, na Inglaterra e Gales.
John Toulmin foi o representante britânico no Conselho de Ordens da União Européia (CCBE), do qual se tornou presidente em 1993. Nessa capacidade, participou ativamente dos trabalhos da Rodada Uruguai do Acordo Geral de Tarifas e Comércio (GATT), que havia sido lançada em 1986, buscando sempre o equilíbrio entre os países.
Na ocasião, procurou o diálogo com os países em desenvolvimento, procedimento pouco usual à época, mas que hoje se tornou mandatório. Como editor de uma prestigiosa publicação jurídica, Lawyers in Europe, deu espaço para o pensamento de autores dos países em desenvolvimento no tocante às negociações sobre serviços no sistema multilateral do comércio e que resultaram no Acordo Geral de Comércio em Serviços (GATS).
Em 1997, John Toulmin foi nomeado juiz do tribunal especializado em casos comerciais complexos, em Londres, do qual se aposentou em 2011. Nessa capacidade, revolucionou o processo civil inglês tornando-o mais célere, previsível e confiável. Deu ainda uma importante contribuição ao papel de mediadores dos juízes, com lições práticas, sensatas e eficazes que serão válidas por muitas décadas.
Na vida acadêmica, prestou importante contribuição ao King’s College, em Londres, do qual foi nomeado fellow em 2006. Foi também presidente do conselho da Academia de Direito Europeu de 1997 até 2010, onde desenvolveu um trabalho notável para o desenvolvimento do direito comunitário europeu e para a educação jurídica.
John Toulmin esteve no Brasil a proferir palestras em 1991, 2007 e 2008, nas cidades de São Paulo, São José do Rio Preto e Brasília. Era um entusiasta das transformações pelas quais passou o País desde sua democratização, em 1986. Em 1991, tratou de questões atinentes ao comércio multilateral, mas em 2007 tratou de disputas comerciais internacionais no âmbito da Organização Mundial do Comércio (OMC) e, em 2008, falou sobre a evolução do judiciário e a respeito do acesso à justiça.
Sua palestra sobre o sistema jurídico inglês, proferida no Tribunal de Justiça de São Paulo em 2008 foi, ao mesmo tempo, uma lição extraordinária de direito comparado e uma coletânea de boas idéias e sugestões para o melhor funcionamento do Judiciário em qualquer país.
Na mesma época, proferiu palestras sobre arbitragem e mediação na Escola Paulista de Direito, na cidade de São Paulo, e sobre o Tribunal de Justiça Europeu, em São José do Rio Preto. Em Brasília, falou no Supremo Tribunal Federal sobre o sistema judiciário inglês.
Uma seleção dos artigos, palestras e julgados de John Toulmin foi publicada no início de 2012 em seu livro Expanding the Horizons, pela editora Wildy Simmonds & Hill Publishing, e revelam a rica natureza de sua contribuição ao mundo jurídico e a causas sociais nobres.
Com todas as suas realizações, John Toulmin acreditava na cooperação dos povos e na promoção da justiça numa escala global. Foi um homem sem preconceitos, um marido afetuoso, um pai atencioso e um bom amigo. Suas lições jurídicas e de vida sobreviverão. Deixa a esposa, Carolyn, e os filhos Geoffrey, Alison e Hilary.